洪明洲教授部落格

跟著趨勢走

很少人能夠準確預測未來、看懂趨勢。能夠隨著環境變化而載沉載浮，隨波逐流，沒有被環境變化趨勢「甩」出去，就算贏家了。

簡單講，企業經營的成敗常繫於跟著趨勢走，但是，趨勢何在？也許你看到未來5年的趨勢，但是，10年、30年、50年、100年..........的趨勢呢？我們看不到的。由於看不到，所以，能夠長期不被環境趨勢淘汰的百年企業，少之又少。

紐約大學Amy Webb教授2016年出版The Signals Are Talking: Why Today’s Fringe is Tomorrow’s Mainstream一書（中譯本書名「邊緣商機」，先覺出版社），解說企業如何跟著很難看到的趨勢走。她提出一套很獨特的見解，她認為企業在混沌局勢下載沉載浮，經營者不能只關注眼前主流市場的變化，必須格外注意「邊陲環境」的風吹草動。

她以任天堂為例，觀察這家電玩大廠130年的經營浮沉，深入分析經營者如何在一百多年環境變化的長波下成功地活存下來，說明這套邊陲環境經營準則。

任天堂創立於1889年，經營類似撲克牌的遊戲紙牌起家，日後發展成世界電玩大廠。沒有人能想像出這樣的發展趨勢，任天堂是如何做到的？如果經營者只會緊盯遊戲牌桌的流行趨勢，任天堂早就應該消失了。

從牌桌遊戲轉型為電子遊戲，變化非常劇烈。任天堂轉型關鍵在第一代經營者的孫子山內溥（第三代），他的成長正好接上電視普及的1950年代，他的祖父輩與父親輩很難察覺電視娛樂節目如何影響傳統娛樂遊戲，因為：

（1）世代相隔，兩種世界，

（2）類型不同，差異太大，

（3）關聯很低，訊息很弱。

不同於上一代的經營者把遊戲困在紙牌與牌桌上，山內溥對「邊陲環境」的風吹草動，特別敏感。受電視影響，他會關注「迪士尼兒童卡通電視節目」，從這裡獲得新的遊戲靈感。所以，接掌任天堂後，1959年他親自到美國迪士尼總部，洽談取得迪士尼卡通人物的授權，發行以兒童遊戲為主的紙牌，把紙牌遊戲產業從成人的賭博遊戲轉換為以兒童為對象的娛樂產業，同時搭上「迪士尼兒童卡通電視節目」的流行便車前進。

此外，山內溥注意到塑膠材質的流行，著手開發替代紙牌的遊戲塑膠卡。這種「顧客只買一套，永不會重複購買的」塑膠卡困住遊戲業者，少有人「先發」率先導入，任天堂卻一馬當先。於是，一款使用塑膠片組合的益智玩具Ultra Hand，成為當時最流行的玩具，讓任天堂從平面圖案的組合遊戲，跨入立體塑膠的組合玩具，產品線更豐富了。

1970年代，家庭開始流行電視錄影機，山內溥又從中獲得新的遊戲靈感，他把「玩具」想像成如同錄影機的「電子遊戲機」，遊戲者可以添購，自己操作，連接電視螢幕，呈現「互動遊戲」，因此開啟電玩遊戲的紀元。

一百多年來，電玩遊戲產業的動盪，驚險處不僅只有「紙牌à塑膠卡à電子產品」的材質（硬體）轉變，更多的是，遊戲內容、角色、情境…….等（軟體）流行。硬體+軟體，遊戲變化無窮，流行一波又一波，任天堂靠著能正確解讀一些極其微弱的「邊陲」訊號而跟上趨勢，隨波逐流，沒有被甩出去。

電視、卡通、塑膠、錄影機……與紙牌遊戲似乎毫不相關，但這些邊陲環境不斷釋出遊戲產業未來發展的機會，訊號極其微弱，微弱到讓人視若未睹。只有山內溥看到了，然後，運用想像力，看出未來遊戲產業「好像有可能」發生的變化趨勢，不斷調整、因應、載沉載浮，就是任天堂能夠在遊戲產業長期活存下來的關鍵。