智慧連網（10）：平台贏家
平台策略研究，有兩位華人教授聞名國際，一位是朱峰教授，哈佛大學商學院任教，另一位是陳威如教授，上海中歐管理學院任教。
朱峰教授應該出生於中國大陸，陳威如教授確是道地「台灣製造」，畢業於台大工商管理系，曾修過我的課，他在美國讀書期間，返台都會來看我，多年不見，他已經享譽國際。
朱峰教授(左)、陳威如教授(右)
先談朱峰教授。2008年拿到哈佛大學博士學位，2013年從南加大轉到哈佛大學任教，據我所知，他應該是第一位在哈佛大學商學院任教的華人。今年四月在哈佛商業評論HBR發表「Products to Platforms: Making the Leap」（從產品到平台：躍升之道）文章，提出一個簡單易懂的平台定義：「連結兩個或更多不同使用者團體的中介者，讓那些使用者團體彼此直接互動。」
朱峰教授研究Amazon、Google、奇虎360…..等20家平台廠商，整理從產品躍升到平台的經營祕訣，歸納為四個步驟：
1. Start with a Defensible Product and a Critical Mass of Users（先從防禦性產品與關鍵多數的用戶開始）
2. Apply a Hybrid Business Model Focused on Creating and Sharing New Value（使用混搭商業模式，專注於創造與共享新價值）
3. Drive Rapid Conversion to the New Platform（驅使用戶快速轉換到新平台）
4. Identify and Act on Opportunities to Deter Competitive Imitation（確認商機並採取行動，嚇阻競爭者仿效）
他認為微軟的Outlook在第一、二步驟，經營得不錯，卻敗於第三、四步驟，以致無法從產品轉換到平台。
有關平台的經營，陳威如教授的成就不遑多讓，他的大作「平台革命：席捲全球社交、購物、遊戲、媒體的商業模式創新」，有非常詳盡說明，也許這是目前全世界探討平台經營策略最完整的一本書。
陳教授在美國普渡大學拿到博士學位，先在新加坡任教，後來轉往INSEAD歐洲工商管理學院，目前在上海中歐國際工商學院任教。他在國際頂尖大學拚搏，有非常傑出的成就。
由於中國網路平台的興盛，給朱峰、陳威如教授提供相當多精彩的中國實戰案例，讓他們從中吸取經驗，再與美國經驗結合，轉化為很領先而獨到的平台經營理論模式。我尤其看好陳威如教授活耀於華人圈，更瞭解華人的需求與處境，他在書中說：「搭建平台是一種策略性抉擇，傳統企業要在一夕之間轉為平台企業必然有相當的難度（也非必要）。」
陳教授認為在平台競爭環境下，廠商想從產品躍升到平台經營者，應採漸進步驟，建議的步驟是：（1）加入既有平台、（2）針對性開放、（3）全力打造平台生態圈。
平台是協助廠家與消費者利用平台進行交換，並提升價值，它提供多面（邊）市場。雅虎奇摩同時在平台經營買家與賣家兩個市場，稱之：兩面市場（Two-sided market）。Google在其搜索引擎平台經營（1）內容提供者、（2）資料搜尋者、（3）廣告商三個市場，稱之：三面市場（Three-sided market）。
平台業者的經營關鍵不外「網路效應」（Network effect），平台必須借助顧客彼此拉抬，又稱「網路外部性」（Network externality）：隨著同一產品或服務的用戶數量之增減變化，每位用戶從消費此產品或服務所獲得的效用也會同比增減變化。網路效應又分兩種：
1.直接網路效應：吸引更多消費者加入平台
2.間接網路效應：各種相關互補品廠商的進駐平台
上述兩種網路效應加在一起，會產生網路動態性（Network Dynamics），進而贏家通吃（Winners take all）。由於有「贏家通吃」效應，平台業者常使用Get-big-fast（快速壯大）策略，因為如果平台無法快速壯大，「網路效應」將減弱，最後不會成為贏家，會遭淘汰。
不過，歐洲的兩位教授Cennamo 和Santaló 認為贏家未必通吃，他們認為多平台是可以共存的，理由是：
1.網路有不對稱或在地化之效應
2.用戶採用多平台之成本是可以接受的
3.用戶仍有差異化需求
Uber-世上最大計程車行，卻沒有自己的車。
Facebook-世界最紅的媒體，卻沒有自創的內容。
Alibaba-世界最大量交易的商場，卻沒有自己的庫存。
Airbnb-世界最大住宿提供者，卻沒有自己的地產。
因為它們都是平台。
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