智慧連網（11）：雙邊作戰
我不經營「網路平台」，我需要制定「平台策略」嗎?這篇文章給你答案。
檢視「平台」策略文獻，常以「互聯網平台」為例，讓一般人誤以為實體經濟少有平台經營的實例，大錯特錯。
我們生活周遭不乏實體經濟的平台經營實例，例如報紙與雜誌是很傳統的「平台」，它們連結訂戶和廣告主（雙邊市場，Two-sided market）；出版商將作者與書局連結起來（雙邊市場）；信用卡把消費者、商家、銀行連結起來（三邊市場，Three-sided market）；健保把病人、醫院、藥商連結起來（三邊市場）。
更多的，各式各樣廠家都在打造「平台」，連鎖加盟商以加盟品牌為核心，將消費者和創業主連結起來（雙邊市場）；批發商以它所佈建的零售通路為核心，將廠家與零售商連結起來（雙邊市場）；電影院線將製片商與觀眾連結起來（雙邊市場）、貿易商將工廠與國外買家連結起來（雙邊市場）、…………。
平台經營者都面對兩組以上的不同顧客群之利益衝突，不同組的顧客群代表不同的「邊」（Side），一組顧客群就是一個邊，雙邊市場代表同時經營兩組顧客群，三邊市場代表同時經營三組顧客群，………以此類推。
不過，各群組顧客仍然有密切關係。理論上，任一方都可以選擇和其中一方直接進行交易，而剝離出「平台」之外，各自去建立彼此的關係。
「平台」提供給不同客戶群的價值在：降低它們「獨立」進行交易的「交易成本」，平台經營者藉此針對它提供的價值，向它的不同客戶群個別收費。
「交易成本」是很重要的經濟概念，它比你理解的「交易成本」，複雜很多。它也是許多經濟學家努力建構模型而解說的理論，有接近一半的諾貝爾獎經濟學得主因此得獎。此處就不深入解說了。
常聽廠商說，努力為客戶打造「平台」，我很想反問：你想為「不同客戶群」減少多少交易成本?如果回答不出我的問題，「我在經營平台」是很牽強的。
「平台策略」（Platform strategy）更貼切的概念是：「多邊市場策略」（Multi-sided strategy），有多邊市場的連結，才會有「平台」。換言之，廠商必須「多邊作戰」：不僅服務多組客群，同時在解決不同客群間的矛盾或衝突，創造彼此互利的價值。只聚焦「單面作戰」，很難稱「平台策略」。
典型「雙邊作戰」是：將一邊視為「補貼邊」（Subsidy side），另一邊視為「金錢邊」（Money side），補貼優惠一邊的用戶使用，製造「同邊」（Same-side）網路效應，讓另一邊用戶受惠，並從中收費，形成「跨邊」（Cross-side）網路效應。
平台策略必須根據雙邊的交易成本，決定哪一邊是「補貼邊」，哪一邊是「金錢邊」，然後進行「雙邊作戰」。Eisenmann, Parker, and Alstyne三位學者2006年10月在HBR發表「Strategies for Two-Sided Markets」（雙邊市場策略），有非常清楚的解說，請參考。
2003年開始，平台的「雙邊作戰」理論不斷被提出。這受惠於2014年諾貝爾經濟學得主Tirole，他在 2003年與Rochet共同發表「Platform competition in two-sided markets」，開啟了「雙邊作戰」理論的研究。
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