智慧連網（9）：平台
瞭解產業生態系統，必須同時認識「平台」（Platform），兩者關係密切。
現代商業環境、經營規則已經超越一般人理解的「產品」或「市場」概念。傳統商業以買賣交易為重心，聚焦於操作4P’s（產品、訂價、通路、推廣）已經落伍，連帶的，經營必然失敗。
現代商業圍繞在平台、生態系統、網路（效應）、多面市場（Multi-sided market）……這些概念在運作，它超越傳統買賣雙方的交易行為，且是多數經理人或生意人很陌生、無法理解的商業模式。柯達、諾基亞（Nokia）、摩托羅拉、索尼（Sony）……這些以傳統市場概念經營的產業領導者，最終讓出市場地位，甚至倒閉、退出、縮減，原因就是：無法理解平台概念。
哈佛商業評論今年四月份發表一篇「Pipelines, Platforms, and the New Rules of Strategy」（桶管、平台、策略新規則）文章，把新舊兩種商業模式說明非常清楚，值得一讀。
比較新舊兩種商業模式，傳統廠商把商業經營活動視為產品的生產與銷售過程，經營者只有產品或服務的桶管（Pipeline）概念。現代商業的生產與銷售活動已經超越「桶管」，擴大到整體周邊環境，並將環境視為工具，用以協助在這環境活動的所有成員（Members），彼此互利共生，一起創造價值，此一環境稱為「平台」。
任何商業活動都有「平台」，過去廠商只重視產品通達到顧客的桶管，並不刻意經營平台，當時「平台」只是一種籠統、模糊的市場環境概念。現在的商業環境，特別拜資訊科技與互聯網之賜，「平台」已經是一個非常明確、精細的商業操作系統。
當年柯達、索尼、諾基亞……等大廠擁有的傳統優勢都是「桶管」概念：「產品差異化、信賴的品牌、領先的作業系統、有效的物流、保護業者的法規、巨額的研發預算，以及龐大的業務規模。」
「平台」卻是在建構資訊分享，包括互相溝通、對話、搭配、共同創造價值，以吸引更多參與者為目的，它是一個會產生網路效應的「生態系統」。作者認為從「桶管」到「平台」，代表商業模式的以下進化：
1.From resource control to resource orchestration（從資源控制到資源演奏）
2.From internal optimization to external interaction.（從內部優化到外部互動）
3.From a focus on customer value to a focus on ecosystem value. （從聚焦於顧客價值到聚焦於生態系統價值）
比較諾基亞與蘋果iPhone，兩者產品都是手機（桶管），但蘋果把iPhone 的作業系統當成平台，連結應用程式開發者、音樂製作者，共同在App Store與iTunes Store與消費者溝通交流，進行各種資訊交換與商品交易。以App Store為例，2016年6月大約有200萬應用程式在平台上交易，從開辦（2008年）以來下載程式已超過1300億次，為程式開發者帶來超過500億美元的營收，蘋果更因暢旺的應用程式下載交易，更強化地位優勢。
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